Quei margini colmi di viaggiatori e idolatri

In tempi come i nostri in cui la povertà – tanto quella individuale, quanto quella collettiva di intere popolazioni – è stigmatizzata come se fosse una colpa della quale vergognarsi, è importante ricordarsi che nella storia sono esistiti altri modi di considerarla, profondamente differenti. Nel Milione Marco Polo loda Kublai Khan, imperatore mongolo della Cina, per le opere caritatevoli a favore della popolazione della capitale, alla quale non faceva mancare generi essenziali. Aggiunge tuttavia che «è da sapere come i Tartari, secondo i loro propri costumi, avanti che conoscessino la legge idolatra, non facevan alcuna elemosina, anzi, quando alcun povero...