Dai vermi di velluto ai macachi giapponesi alle ammoniti

La storia naturale è una tradizione di ricerca che ha radici profonde: domina la scena occidentale da Plinio il vecchio fino a De Buffon (quindi dal I sec. d.c. al XVIII). Il sintagma è, però, paradossale: come fa una storia a essere naturale? In che senso la natura può seguire una traiettoria storica? Il genere letterario inaugurato da Plinio schiaccia le due dimensioni su un unico piano narrativo poiché descrive senza soluzione di continuità le varietà botaniche dei gigli, i modi in cui è possibile coltivarli, la «severità degli antichi circa le corone di fiori». Con l’affermarsi della teoria evoluzionistica...