Epici sabotaggi e destini incrociati

Ci sono sempre «un certo» o «una certa» che, all’improvviso, sciolgono imprevisti e forniscono nuove possibilità. «Un certo Laynaud» si mette a correre dietro a un attentatore «insieme a un poliziotto e a un cuoco»: siamo nel 1924 durante una cena in onore di Martial Merlin, governatore generale dell’Indocina francese. Il funzionario francese era arrivato sull’isola Shamian a bordo di una nave postale militare scortata da una cannoniera. All’epoca Shamian era un avamposto dell’Occidente, «costruito su un banco di sabbia artificiale di circa ventidue ettari nel cuore della città cinese». Merlin partecipa a un cocktail al consolato, poi va a...