Fenomenologia di uno spirito chiamato alcol

L’alcol è una straordinaria sostanza «fabbricata» da milioni di anni dalla natura per trasformazione degli zuccheri con processi che oggi si direbbero biotecnologici. Ci sono voluti diecimila anni perché fosse riconosciuto che la sostanza presente nel vino e nella birra, gradevole ma pericolosa perché poteva far perdere il ben dell’intelletto, era un liquido volatile. Lo capirono gli ingegnosi chimici arabi,1200 anni fa, che lo separarono dall’acqua, meno volatile, per distillazione in un alambicco e lo chiamarono «lo spirito», al-kuhl, che fu latinizzato in alcol. Poi sarebbe stato necessario aspettare l’Ottocento per riconoscere che l’alcol era costituito da molecole contenenti carbonio,...