Il talento poetico del Mann politico

In uno dei suoi ultimi dialoghi, nel marzo del 1832, Goethe consegnava alla memoria dell’amico e segretario Eckermann un aforisma tanto emblematico per la sua concezione dell’arte quanto fatale per le scelte compiute dai suoi successori: «Se un poeta vuole agire da politico deve prendere partito, ma non appena lo fa, come poeta è finito». Per esemplificare il suo ragionamento menzionava, fra l’altro, i poeti che avevano cercato di dimostrare il loro impegno civile al tempo delle guerre napoleoniche. «Il poeta inglese Thomson», ricordava, «aveva scritto un’ottima lirica sulle stagioni, ma ne aveva anche scritta una pessima sulla libertà, non...