Rothenstein, le rovine d’improvviso

La prima volta che William Rothenstein si recò sul fronte era il 1915. Lo scortava Émile Vandervelde, ministro del Belgio, allora molto popolare presso l’esercito per aver negato alle armate tedesche il permesso di attraversare il paese; e, con questo speciale salvacondotto d’esser in compagnia d’uno dei primi uomini della nazione, si recò prima a La Panne, vicino poi a Dunkerque, e di lì a Bailleul, passando per Cassel, avamposto delle linee inglesi. Già lo scenario andava mutando. Quando giunse a Ypres annotò: «perdurava anche lì quel tetro silenzio: non un’anima per le strade, e le case, ad osservarle dall’automobile,...