Holmes, gli eroi del favoloso romanzo della scienza

Nel secolo deista, il Settecento inglese, una folla di amanti della natura promosse la crescita avventurosa della ricerca scientifica. «La natura e le leggi della natura erano nascoste nella notte, / Dio disse ‘Che Newton sia’ e tutto fu luce» aveva scritto Pope. Il protestantesimo si era evoluto in razionalismo, e le razionali leggi di natura erano iscritte anche nel cuore umano. Una religione naturale giustificava la signora alla moda studiosa dei fossili, il giovane intraprendete che organizzava spedizioni nelle Americhe, il chimico, il botanico, l’astronomo, il «meccanico» che inventava strumenti nuovi, il linguaggio degli artigiani londinesi. A scegliere, indirizzare,...