Un poetico apologeta della parlata rozza

Il 22 gennaio 1873, quando aveva appena cinquantatré anni, Walt Whitman venne colto da un ictus che gli paralizzò la gamba e il braccio sinistro, costringendolo a mesi di immobilità e limitandolo nei movimenti per il resto della vita. Lontani gli anni frenetici della Guerra Civile, trascorsi come infermiere negli ospedali militari; al tempo l’autore di Foglie d’erba lavorava presso l’ufficio del Procuratore Generale a Washington, ma la prolungata degenza – e soprattutto gli attacchi ricevuti per le sue poesie, considerate immorali – gli costarono il licenziamento. Alla morte della madre, nel maggio di quell’anno, Whitman tornò a Camden, nel...